Der Name Davos

Die Herkunft des Namens «Davos» ist bis heute ungeklärt. Eine Theorie besagt, dass Davos nach den Freiherren von Vaz benannt worden sei. Eine andere Theorie zeigt auf, dass das Wort auf lateinische Begriffe zurückgeht, «ad avanes» (zu den Wassern), «ad tovanes» (bei den Tobelleuten) oder «tovatum» (vom Tobelschutt überdeckt). Der Sage nach sollen die Jäger der Freiherren von Vaz mit reicher Jagdbeute zurückgekehrt sein und erzählt haben, sie hätten das Jagdglück «davos» = dahinten gefunden. Aus «davos» (dahinten) könnten folgende Ableitungen entstanden sein: die alten urkundlichen Formen «ze Tavaus» (1160 erstmals in einem Dokument des bischöflichen Archivs nachgewiesen), «Tafas» und der heutigen romanischen Form «Tavau, Tavo».

Die Vor-Walserzeit

Spärliche archäologische Funde weisen darauf hin, dass es mindestens in der Bronzezeit einen Passverkehr gab. Eine Siedlung wurde jedoch nie nachgewiesen. Vor den Walsern war die Landschaft von romanisch sprechenden Leuten bewohnt. Dies bezeugen verschiedene Flurnamen wie z.B. Clavadel (rom. «clavau» = Heustadel) oder Dischma (rom./lat. Dieschma/decima = Zehnten). Gemäss einer Urkunde aus dem Jahr 1213 soll Davos von Obervaz, Lenz, Brienz und Alvaneu her besiedelt worden sein. Das wenig genutzte Gebiet gehörte zu diesem Zeitpunkt dem Churer Domkapitel.

Die Walserzeit

In der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts erfolgte die endgültige Erschliessung des Davoser Berggebietes durch deutschsprachige Walser unter den Freiherren von Vaz. Für diese Besiedlung gab es drei Gründe: Erstens sollte das entsprechende Davos den Freiherren von Vaz als Stützpunkt im politischen Machtkampf gegen den Bischof von Chur dienen, zweitens erhoffte man sich durch die Nutzung des Berggebietes einen wirtschaftlichen Gewinn, drittens stellten die Walser der Familie von Vaz Soldaten. Am 31. August 1289 erhielten die Davoser in einem Lehensbrief ihre Rechte zugesichert. Sie erlangten das Recht zur Selbstverwaltung, freie Landammannwahl und niedere Gerichtsbarkeit. Alle Güter gingen in freier Erbleihe in ihren ewigen Besitz über. Einer Heiratsbeschränkung unterstanden die Walser nicht. Auch besassen sie das Recht der «Freizügigkeit», was bedeutet, dass sie dazu berechtigt waren, ihren Lebensraum auch über die Umgebung von Davos hinaus auszudehnen. So entstand Arosa, das bis 1851 als Fraktion zu Davos gehörte.

Der Zehngerichtebund

Davos nahm als Stammkolonie und als Gemeinde mit den grössten Freiheitsrechten im neubesiedelten Walsergebiet, das sich 1436 zum "Zehngerichtebund" zusammenschloss, eine führende politische Rolle ein. Der Zehngerichtebund wurde zum demokratischsten der rätischen Bünde. Ausschliesslich Bauerngemeinden ohne adelige Herren vereinigten sich miteinander. Von Anfang an galt der Grundsatz, dass sich die Minderheit der Mehrheit zu fügen habe. Als Tagungsort wurde Davos bestimmt, Oberhaupt des Bundes war der Landammann von Davos.

1524 verbündete sich der Zehngerichtebund mit dem Gotteshausbund und dem Grauen Bund zum Freistaat der drei Bünde. Damit wurde die Grundlage für den heutigen Kanton Graubünden gelegt. Das Kantonswappen setzt sich aus den Wappen der drei Bünde zusammen.

Davos als Kurort

Die Davoser Kurgeschichte beginnt im Jahre 1853 und ist verbunden mit dem Namen Alexander Spengler. Weil er 1848 in Deutschland als Revolutionär zum Tode verurteilt worden war, floh er in das damals 1700 Einwohner zählende Bergbauerndorf Davos. Er gehörte zur Minderheit der politischen Flüchtlinge, die in der Schweiz verbleiben durfte. Bald erkannte er die heilende Wirkung des Davoser Klimas und sorgte für die Bekanntmachung der Heilwirkungen. Sein besonderes Verdienst bestand darin, dass er die grossen Zukunftsmöglichkeiten von Davos sah.

Zusammen mit dem Holländer Willem Jan Holsboer errichtete er 1868 die Kuranstalt Spengler-Holsboer. Letzterer war auch massgeblich für die Erstellung der Eisenbahnlinie von Landquart nach Davos im Jahr 1890 verantwortlich. Dies war der Beginn einer neuen Entwicklung. Hotels, Pensionen, Sanatorien und Villen wurden erbaut. Heute sind nur noch zwei der zahlreichen Höhenkliniken von damals in Betrieb. Sie dienen nicht mehr der Heilung von der Tuberkulose, sondern vielmehr als Rehakliniken sowie der Therapie allergischer und infektiöser Erkrankungen.

Davos als Sportort

Mit den Kurgästen kamen auch der Sommer- und der Wintersport nach Davos. Zu dessen Entwicklung haben bekannte Persönlichkeiten wie die englischen Schriftsteller John Addington Symonds und Sir Arthur Conan Doyle, Schöpfer des Sherlock Holmes, beigetragen. Entscheidend für den Aufschwung des Skisports war der Bau von Bergbahnen und Skiliften. Im Jahr 1900 wurde die Schatzalpbahn eröffnet, 1932 folgte die Parsennbahn von Davos bis Weissfluhjoch, 1934 der Bolgenlift als erster Bügelskilift der Welt, 1954 die Luftseilbahn Davos–Ischalp, 1967 die Luftseilbahn Pischa und schliesslich die Bergbahnen Rinerhorn.

Der Eislauf wurde lange Zeit auf dem Davosersee gepflegt, bis man sich zum Bau einer Eisbahn entschloss. 1921 gründete Dr. Paul Müller den Hockey Club Davos. Der Höhepunkt des Jahres war (und ist) die Austragung des internationalen Eishockeyturniers um den Spengler Cup.

Davos als Wissenschaftszentrum

Der Sanatoriumsbetrieb brachte eine rege medizinische und naturwissenschaftliche Forschungstätigkeit hervor, welche sich in jüngerer Zeit auch der Sportverletzungen annahm. Davos beherbergt heute zahlreiche renommierte Forschungsinstitute, welche durch ihre Arbeiten international Anerkennung erhalten.

Davos als Kongressort

Schon früh war Davos ein Ort für internationale Treffen. Wissenschaftler aus der ganzen Welt, besuchten die Davoser Hochschulkurse in den Jahren 1928 – 1931. Albert Einstein hielt 1928 eine Eröffnungsrede. Heute ist das Kongresswesen für die Davoser Tourismuswirtschaft von grosser Bedeutung. Dank dem Bau des Kongresszentrums im Jahre 1969 sowie der stufenweisen Erneuerung und Erweiterung ist es möglich geworden, Tagungen und Kongresse auf internationalem Niveau durchzuführen.

Chronologie wichtiger Ereignisse